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The island of Alderney is the northernmost of the channel islands. It is situated opposite the La Hague cape in northern Cotentin, and the space between the cape and the island is called the Race of Alderney. The currents there are among the fastest tidal races in Europe, reaching 12 knots during spring tides.

L’Île d’Aurigny est la plus au nord des îles anglo-normandes. Elle se situe en face du cap de La Hague au nord du Cotentin, et l’espace entre le cap et l’île s’appelle le Raz Blanchard. Les courants de marée y sont parmi les plus forts d’Europe, jusqu’à 12 nœuds pendant les marées d’équinoxe.

This race is impassable for most sailing ships against the tide, and the sea can get very bad if even a moderate breeze blows against the current. We were lucky to cross it on a very quiet and sunny day, having chosen our time of departure according to the timing of the tide. With the help of the current, we reached 9 knots.

Le raz est impossible à passer à contre-courant pour la plupart des voiliers, et la mer peut être très mauvaise si ne serai-ce qu’une petite brise souffle contre le courant. Nous avons eu la chance de le passer par un jour calme et ensoleillé, en ayant fixé notre heure de départ selon l’horaire de la marée. Avec l’aide du courant, nous avons atteint 9 nœuds.

One of the features of this race is the presence of vortexes, created by irregularities at the bottom of the sea (an average of 40 m deep). Called “marmites” by the locals, they are much flatter than the surrounding sea, looking like oiled patches in this quiet weather.

Une des particularités de ce raz est la présence de remous, créés par des irrégularités au fond de la mer (en moyenne à 40 m de profondeur). Le nom local est « marmite », elles sont bien plus plates que la mer qui les entoure, on les dirait couvertes d’huile par ce temps calme.

Marie-Fernand website.

Site de Marie-Fernand.

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English Channel-Manche—06/2011